KATHERINE MANSFIELD

(1888 – 1923)

Me llamo Kathleen Mansfield Beauchamp, aunque el mundo de las letras me conoció como Katherine Mansfield. Nací en Wellington, Nueva Zelanda, en el seno de una familia colonial de clase alta (mi padre era un banquero influyente y llegó a ser caballero del Imperio), pero a los 19 años decidí trasladarme a Londres para buscar mi propio destino como escritora.

En mis tiempos, la literatura estaba cambiando y yo me convertí en una de las pioneras delmodernismo, transformando para siempre el género del relato corto. A diferencia de otros autores, no me interesaban las grandes batallas, sino los eventos triviales y los cambios sutiles en el comportamiento humano. Mi escritura siempre estuvo teñida de una profunda conciencia femenina, retratando la división entre la experiencia de vida de hombres y mujeres.

Tuve una relación compleja, de rivalidad y profunda amistad, con Virginia Woolf. A menudo nos sentíamos «extranjeras» la una para la otra, pero ambas compartíamos la misión de desafiar el ideal victoriano del «Ángel del hogar», esa figura sumisa y sacrificada que la sociedad esperaba que fuéramos. A través de mis historias, como Preludio (1918), Felicidad (1920) o Fiesta en el jardín (1922), exploré cómo las mujeres estábamos confinadas en el hogar y cómo buscábamos la libertad espiritual incluso en los espacios más pequeños, como un jardín.

MARIA ANNA MOZART (1751-1829)

Fui una música del siglo XVIII, nacida en Salzburgo (Alemania). Mi hermano menor fue el famoso compositor Wolfang Amadeus Mozart. No fui al colegio, pero mi padre me enseño música y otras asignaturas. Aprendí a tocar instrumentos y a los siete años ya dominaba la clave, el piano ¡y el violín que tanto me encantaba…! Una lástima que de cara a la sociedad el violín estaba reservado para el género masculino… Además, también cantaba y escribía composiciones musicales. ¡Era una artista prodigiosa! Mi hermano Amadeus se sentaba a mi lado y yo le enseñaba todo lo que sabía… ¡con 3 años ya tocaba el piano! Teníamos tanto talento que mi padre quiso mostrarlo al mundo. Así que viajamos en coche de caballos por muchas ciudades de Europa: Viena, París, Londres…, y actuábamos con gran éxito en teatros y palacios.

Las normas para la mujer eran injustas… En mi época las mujeres debíamos casarnos y dedicarnos a las tareas de casa. No podíamos ganar dinero con la música. Solo los hombres tenían derecho… Por eso, al cumplir los dieciocho años tuve que abandonar mi sueño de ser música. 

ANNIE JUMP CANNON (1863-1941)

Nací en Dover, Delaware (Estados Unidos). Desde niña me gustaba observar el cielo y las constelaciones de estrellas. Mi madre me inculcó la pasión por la astronomía. Estudié Matemáticas en una de las pocas instituciones educativas femeninas, el Wellesley Colegge y en el Radcliffe College. ¡Y conseguí graduarme en Física!

En 1892 me dediqué a viajar por Europa y como me gustaba tanto la fotografía, llegué a crear un inmenso catálogo estelar, que incluía constelaciones y un eclipse solar. Trabajé como profesora de Física y continué estudiando astronomía en el Radcliffe College.

En 1896 comencé a formar parte del Observatorio de Harvard, en el grupo de las llamadas “Pickering’s Women”, mujeres asistentes del astrónomo Edward C. Pickering, que nos dedicábamos a observar y medir estrellas para completar el catálogo del prestigioso Henry Draper. Desarrollé todo un sistema un sistema mnemotécnico de clasificación de estrellas.

MARIA WINKELMANN (1670-1720)

HENRIETTA LEAVITT (1868-1921)

Fui una astrónoma estadounidense del siglo XIX, nacida en Lancaster, Massachusetts. Estudié astronomía en la Universidad de Harvard y, tras graduarme, me incorporé como voluntaria al observatorio de la Universidad. Éramos un grupo de mujeres (las calculadoras de Harvar) que nos dedicábamos a observar un amplio catálogo de placas fotográficas de estrellas, bajo la supervisión de Edward Pickering.

Pasaba muchas horas en el laboratorio, observando cientos de fotos y valorando si variaban el tamaño de las estrellas, midiendo constantemente. Investigué las estrellas Cefeidas en las Nubes de Magallanes, y descubrí que las estrellas más luminosas tardaban más en cambiar de tamaño, “las variables más brillantes tienen periodos más largos”, lo que permitía medir distancias en el espacio.